基于易卜生的同名长诗翻拍而成，讲述了引航员泰尔耶·维根的故事：原本生活和睦幸福的水手泰尔耶在挪威被卷入英丹战争之时为让全家不至于饥饿而死，冒险出海寻找食物却被英军所俘，战争结束后归家却发现妻女早已去世，因此变得怪诞而阴郁，在一次观察中他偶然发现一艘求救的英国快艇，在驶到他们身边准备给予帮助之时却发现求救者正是当年俘虏并残忍嘲弄他、害死他的妻女的英国军舰舰长，当年的贵族青年现在也已经娶妻生子，而英国人的妻子怀中的小女孩竟也与他死去的女儿同名。在经过爱与恨、复仇与宽恕的思想斗争后，他终于作出了自己的抉择，也拯救了自己的余生。